Abwärmepotenziale in Deutschland

Abwärmepotenziale aus Industrie und Gewerbe

Die größten systematisch erfassbaren Abwärmepotenzialefinden sich derzeit in Industrie und Gewerbe. Seit Inkrafttreten des Energieeffizienzgesetzes (EnEfG) sind Unternehmen mit einem jährlichen Endenergieverbrauch von mehr als 2,5 GWh verpflichtet, ihre Abwärmepotenziale zu melden. Diese Meldungen werden zentral in der Plattform für Abwärme zusammengeführt.

Die Plattform für Abwärme ist ein bundesweites, öffentlich zugängliches Register, das Transparenz über Art, Umfang und Standort gewerblicher Abwärmequellen schafft. Erfasst werden unter anderem Angaben zum Temperaturniveau, zur zeitlichen Verfügbarkeit und zur potenziell nutzbaren Wärmemenge. Auch freiwillige Meldungen kleinerer Unternehmen sind möglich.

Aktuell (Stand 08.12.2025) sind auf der öffentlichen Plattform 3.000 Firmen und über 26.000 Abwärmequellen registriert. Die gemeldete Abwärmemenge beläuft sich auf rund 254 Terawattstunden pro Jahr.
Wenn man die Potenziale anschaut, die unter das Betriebs- und Geschäftsgeheimnis fallen und deshalb nicht veröffentlicht sind, liegen für Deutschland über 32.000 Meldungen von über 4.500 Unternehmen vor. Die gemeldete Abwärmemenge beträgt insgesamt 367 TWh/a.
Damit wird deutlich, dass allein im industriellen und gewerblichen Bereich ein erhebliches Potenzial vorhanden ist, das einen relevanten Anteil des deutschen Wärmebedarfs decken könnte.

Wir haben die Daten aus der Plattform für Abwärmeaufbereitet und nutzerfreundlich zugänglich gemacht. Die Datensätze können bei uns gezielt gefiltert werden, etwa nach Region, Branche oder Temperaturniveau, und stehen zudem zum Export für weiterführende Analysen zur Verfügung. Auf diese Weise unterstützen wir Kommunen, Stadtwerke, Planerinnen und Planer sowie Projektentwickler dabei, passende Abwärmequellen zu identifizieren und konkrete Nutzungskonzepte zu entwickeln.

Weitere Abwärmepotenziale: Abwasser und Rechenzentren

Neben Industrie und Gewerbe gibt es weitere bedeutende Abwärmequellen, die insbesondere für die kommunale Wärmeplanung und für Quartierslösungen relevant sind. Dazu zählt die Abwärme aus Abwasser. In Kläranlagen, Hauptsammlern oder auch in großen Gebäuden weist Abwasser ganzjährig vergleichsweise stabile Temperaturen auf. Für Abwärme aus Abwasser gibt es bislang keine einheitliche bundesweite Potenzialzahl, jedoch gehen Studien davon aus, dass damit etwa 5 bis 10 Prozent, in einzelnen Einschätzungen sogar bis zu rund 15 Prozent des Wärmebedarfs im Gebäudesektor in Deutschland gedeckt werden könnten. Die tatsächliche Nutzbarkeit hängt stark von lokalen Faktoren wie Abwassermenge, Temperatur und der Nähe zu geeigneten Wärmesenken ab. Konkrete Potenzialdarstellungen finden sich unter anderem in den Energieatlanten von Bayern und Nordrhein-Westfalen. Allein für NRW wird das Potenzial auf 6,5 TWh/a geschätzt.

Ein weiteres wachsendes Feld sind Rechenzentren. Durch den steigenden Bedarf an digitaler Infrastruktur nimmt auch die Abwärme aus Rechenzentren kontinuierlich zu. Diese Abwärme fällt in der Regel ganzjährig und sehr gleichmäßig an und eignet sich daher besonders gut für die Einspeisung in Wärmenetze. Studien und kommunale Analysen zeigen, dass Rechenzentrumsabwärme in Städten einen spürbaren Anteil des Wärmebedarfs decken kann, sofern geeignete Abnehmer in räumlicher Nähe vorhanden sind. Technisch wird die Wärme meist über Wärmepumpen auf ein nutzbares Temperaturniveau angehoben.

Einordnung der Potenziale

Die verfügbaren Zahlen zeigen, dass Abwärme in Deutschland ein enormes technisches Potenzial besitzt. Während für Industrie und Gewerbe mit der Plattform für Abwärme erstmals belastbare bundesweite Daten vorliegen, werden Potenziale aus Abwasser und Rechenzentren bislang vor allem lokal oder regional quantifiziert. Für alle Bereiche gilt jedoch: Ob und in welchem Umfang Abwärme tatsächlich genutzt werden kann, hängt nicht nur von der Menge der verfügbaren Wärme ab, sondern auch von Faktoren wie Temperatur, zeitlicher Verfügbarkeit, Entfernung zu potenziellen Abnehmern sowie den wirtschaftlichen und regulatorischen Rahmenbedingungen.

Abwärme ist eine Schlüsselressource für eine klimafreundliche und effiziente Wärmeversorgung. Insbesondere die Abwärmepotenziale aus Industrie und Gewerbe bieten mit mehr als 350 Terawattstunden pro Jahr ein enormes Einspar- und Klimaschutzpotenzial. Die Plattform für Abwärme schafft erstmals die notwendige Transparenz, um diese Quellen sichtbar und nutzbar zu machen. Ergänzt durch weitere Potenziale aus Abwasser und Rechenzentren kann Abwärme zu einem tragenden Pfeiler der Wärmewende werden.